Im Zuge der reformpädagogischen Bewegung entstand ein alternatives Lernkonzept, das besagt, dass das Wissen und Können von Kindern nicht an ein bestimmtes Alter gebunden ist. Alle Kinder lernen zeitgleich im selben Raum auf unterschiedlichen Niveaus. Jede und jeder bearbeitet den Lernstoff, der dem eigenen Lernvermögen entspricht. Die jüngeren Schüler schauen sich vieles von den Älteren ab und übernehmen vorhandene Rituale und Regeln ganz selbstverständlich. Beim gemeinsamen Lernen von älteren und jüngeren Kindern mit unterschiedlichen kognitiven Fähigkeiten werden die sozialen Fähigkeiten wie beispielsweise Rücksichtnahme und gegenseitige Hilfe trainiert. Die Schüler profitieren von einem besonders differenzierten und individualisierten Unterricht. Durch den häufigeren Wechsel der Lerngruppen und die Arbeit in offenen Unterrichtsformen werden zunehmend Kompetenzen im Bereich des selbstständigen Handelns entwickelt.